Il terrore del digitale: l’ebook è il male o un’opportunità?

Un bellissimo articolo di Luca Fadda datato 5 dicembre 2013 ha scatenato in me una lunga riflessione che, solo dopo averne discusso venerdì 7 marzo alla presentazione di “99 Rimostranze a Dio”, mi ha portato a dire la mia, casomai vi interessasse.

La soluzione me l’ha data Ivan Porpora, definendo il diffuso attaccameno al formato cartaceo come ‘erotismo’. Il libro lo tocchiamo, da’ una sensazione tattile, odorosa, anche estetica, se ci piace osservarlo spiccare nella nostra libreria.
Il formato digitale sta minacciando l’esistenza del cartaceo?
Nell’ultimo anno ho ascoltato diverse e accorate opinioni, talune disperate, perché esiste chi vede nell’ebook una sorta di minaccia a un formato a cui sono legati da una tradizione e da un piacere che molti, sembra, stiano perdendo.
Sempre durante la serata è emersa un’interessante osservazione sul divario generazionale e l’approccio che esso ha verso il digitale. L’osservazione più interessante è stata che chi si oppone appartiene alla cosiddetta ‘vecchia guardia’, che lo considera:

-Freddo, privo della componente ‘erotica’ e quindi tattile
-Non cedibile. “Cosa lascerai a tuo figlio?” chiede una cordiale signora, in quanto l’ebook non è fisico ma un pezzo di software

La generazione ‘di mezzo’ lo guarda con interesse, pur rimanendo legata per termini affettivi e, ancora una volta, ‘erotici’ al cartaceo.
Infine c’è la terza generazione, i nostri figli e nipoti, che cresceranno con questo formato tra le mani e che vedono pratico, economico e, diciamolo, pure un po’ figo.
In nessuno degli interventi, però, è scaturita l’ipotesi che l’ebook possa essere un’opportunità.

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UN MERCATO IN CRISI

L’editoria italiana è a pezzi, inutile girarci attorno, i lettori ‘forti’ diminuiscono, la qualità delle pubblicazioni e la loro diffusione altalenante, la torta si stringe sempre di più e il self-publishing non aiuta, perché satura il mercato con un’offerta eccessiva e, purtroppo, spesso e volentieri di scarso valore. Ne abbiamo parlato diffusamente e non mi ripeterò: l’autopubblicazione è democratica quanto volete, ma ha spinto molti a tirare fuori dal cassetto ‘opere’ di qualità discutibile, immettendole in un circuito già traballante di suo. Questo satura un mercato già in crisi, dove l’offerta supera in modo devastante la richiesta senza offrire, salvo sporadici casi, vere e proprie alternative valide.
Qualcuno storcerà il naso leggendo ‘mercato’: la scrittura è arte, perchè ridurla a commercio? Facile, perché lo è, perché senza mercato, senza commercio, l’opera non si divulga e può essere il nuovo Conte di Montecristo ma se non gira, se nessuno ci crede, non vende e se non vende non avraà MAI visibilità.
Gli editori, checché la cosa ci disturbi, devono salvare l’editoria, non gli autori. La torta è sempre più piccola, servono nuovi modelli di business per rilanciare il settore e l’ebook potrebbe rispondere a questa esigenza.
I librai? Sono pochi quelli che resistono, li chiamano coraggiosi per me sono commercianti che cercano delle soluzioni, solo che spesso non hanno nulla a che vedere con il libro.
Entrando in una piccola libreria oggi non troverete solo carta, ma anche giocattoli, statuine di fatine, ninnoli, bigiotteria e servizi di copisteria: si sta variegando l’offerta per ottenere un risultato.
Ma i libri?

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IL SOLITO AMAZON

Amazon è visto dai ‘piccoli’ come un colosso pericoloso che sta togliendo lavoro e opportunità, ma in quanti si sono soffermati sui motivi del suo successo? Prezzi accessibili, comodità di acquisto e innovazione dell’offerta. Amazon non è partito vendendo ninnoli, ma… libri. Ha offerto agli utenti la possibilità di acquistare online e ottenere a casa in tempi relativamente brevi il prodotto.
Anche il libraio in teoria lo fa. In teoria. Certo che se considero quello qua davanti al quale quasi un anno fa ho ordinato Notturno di Asimov e Blade Runner e ancora latita nonostante ripetuti solleciti la domanda sorge spontanea: siamo sicuri? Una mosca bianca, forse, però essendo l’unica disponibile dove lavoro rappresenta tutto il mio mondo. Se la percorro in lungo e in largo cosa trovo? I cosiddetti ‘bestseller’, giochi per bambini, cartoleria, agende, penne e pure un bar. Un bar, sì, ci hanno messo un bar.
Hanno variegato l’offerta, bravi, ma come librai fanno cagare.
Tornando ad Amazon mi sono chiesto se qualcuno in questi anni abbia mai riflettuto sugli mp3. Ne sentii parlare per la prima volta nel 1997 (o 1998? Non mi ricordo bene) e alle mie orecchie arrivò come una vera figata: tutta la musica che volevo compressa in un file. Poi arrivarono i lettori e quanti soldi spesi prima di trovarne uno decente (i miei preferiti sono sempre stati quelli Oregon, che purtroppo ha smesso di produrli).
Gli mp3 erano l’incubo delle case discografiche, se li sognavano la notte: se si diffondevano li avrebbe uccisi, dicevano (cazzate, IMHO), il CD sarebbe scomparso (dagli pure al CD, che ha fatto scomparire il vinile e la cassetta, che erano così comodi, eh…).
I puristi vedevano il formato come un’eresia: un mp3 di qualità decente avrebbe dovuto avere millemila bitstsmsmmd/xxks x 121.000 eccetera (mai capito una mazza), non c’era paragone col CD. Giuro, è tutto vero, non ce n’è come il CD e l’autoradio della Ford mi è testimone, tuttavia la mia custodia dischi in macchina non contiene nemmeno la metà della penna USB da 8Gb che il Sony ospita volentieri. Scelgo la quantità al posto della qualità? Talvolta sì, ma perché?
Perché per la prima volta posso scegliere e gli effetti della diffusione dell’mp3, che ha convinto i discografici a servirsene e quindi stanno ancora lì a flagellarsi in mezzo a montagne di soldi, sono stati dapprima il crollo del costo del CD che era davvero spropositato, l’apertura di un mercato hardware (i lettori digitali) e un ingrandimento della torta.
Dove prima stava solo il CD ora abbiamo anche l’mp3 e uno sceglie, c’è più offerta di formati e sebbene i puristi ancora si lamentano della qualità (legittimo) oggi la musica possiamo acquistarla come accidenti vogliamo.
Amazon che ha fatto nel 2013? Ha messo in piedi l’AutoRIP: tu compri il CD e automaticamente hai anche la versione mp3 sul loro cloud, che puoi ascoltare subito e scaricare su un dispositivo registrato (massimo 10).

Avete capito dove voglio arrivare? No? Beh, allora…

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UN NUOVO MODELLO DI BUSINESS

Ora faccio un po’ di autoquoting…

>Gli mp3 erano l’incubo delle case discografiche
L’ebook è l’incubo delle case editrici

>se si diffondevano li avrebbe uccisi […] il CD sarebbe scomparso
Se si diffondono, dicono, il libro cartaceo scomparirebbe

>I puristi vedevano il formato come un’eresia
I puristi vedono il formato come un’eresia

>un mp3 di qualità decente avrebbe dovuto avere millemila bitstsmsmmd/xxks x 121.000 eccetera […], non c’era paragone col CD
Un libro cartaceo è molto più bello da sfogliare, toccare (erotismo), odorare. E poi questa edizione di Ubik sta benissimo accanto a quella di Watchmen sulla mia libreria nuova

Forse solo io vedo le similitudini, in tal caso vi dico cosa sto pensando. Badate, non è una previsione o una desiderata, è ciò che credo potrebbe accadere e salvare il mercato.

1) Acquistando un libro cartaceo ti diamo anche l’ebook omaggio
Non hai l’eReader? Fa nulla, puoi leggerlo col nostro software direttamente dal PC o dallo smartphone, così lo cominci in attesa che ti arrivi.

2) Acquisti l’ebook e hai lo sconto per acquistare anche il cartaceo
Vi sembra una panzana? Immedesimatevi. Comprate il digitale e il libro vi piace così tanto che lo vorreste nella libreria e, magari, lasciarlo fisicamente ai vostri figli, o prestarlo, o annusarlo (erotismo). Bene, vi danno un bello sconto per averlo.

E i librai? Più complesso, ma secondo me fattibile.
Allo stesso modo in cui allargano l’offerta vendendo statuine del cazzo, potrebbero munirsi di un PC (anche portatile) e di un cavo USB, vendendo ebook direttamente dal negozio. Un conto vendita digitale.
Fantascienza? O stupidità? Vediamo i vantaggi.

-Il libro che cerca il cliente non l’avete o non lo stampano più, però esiste la versione ebook, se il cliente ha un eReader può portarlo con sé
-Con un semplice programma (che potrebbe essere fornito direttamente dal distributore o prodotto in casa a pochi euro o anche solo un DB di Access) sarebbe possibile creare un account per quel cliente, che in caso di errata cancellazione del file TORNA DAL SUO LIBRAIO e si fa ricaricare l’ebook. Il libraio potrebbe vincolare (a sua discrezione o per direttiva di editore/distributore) il caricamento del file a un numero limitato di dispositivi. Il Mac Address di una macchina serve a identificarla universalmente, basta memorizzare quello.
-Il cliente potrebbe pagare in contanti. Non sottovalutiamo questo fenomeno, perché moltissimi vorrebbero usare un eReader ma sono bloccati dall’acquisto online (perché non hanno carte di credito o non si fidano a usarle). Certo, esistono le carte ricaricabili, ma si tratta comunque di smanettare su uno store in internet e non tutti amano farlo o sono refrattari alla tecnologia. La nonna Pina ama leggere, il nipote le regala un eReader ma lei ogni volta deve cagargli la minchia per comprare qualcosa, poi si stufa e torna alla carta. No! Va dal libraio e lo compra lì.

Ammetto che quest’ultima attività possa sembrare azzardata, ma è un modo per ampliare i servizi rimanendo sul tema.
In fondo, chi ci dice che l’ebook e il cartaceo non finiscano col coesistere come l’mp3 e il CD? Smettiamo di essere pessimisti, proviamo a vederla come un’opportunità. Allarghiamo la torta.
Non so se esistono statistiche in merito, ma se dovessi fare un sondaggio tra i miei conoscenti scoprirei che da quando hanno un Kindle o un altro eReader leggono di più. Anzi, ne ho la certezza senza disturbarli, perché in fondo me l’hanno detto loro.
Se i lettori ‘forti’ diminuiscono potrebbero aumentare grazie a questo formato, che includerebbe un ribasso dei costi per cliente a fronte di un investimento (l’hardware) che si ammortizzerebbe rapidamente. L’editore avrebbe meno spese e potrebbe puntare su nuovi talenti e cercare anche un po’ di qualità senza rischiare troppo; anzi, praticamente il rischio è solo di saturarsi il catalogo, quindi dovrebbe scegliere in modo oculato senza però preoccuparsi della lunghezza del testo. Stampare un libro di 500 pagine di una autore emergente è un costo inaccettabile, oggi, ma potrebbe non essere un problema in digitale e se funziona e il grano entra sarebbe possibile valutare eventuali Limited Edition cartacee.

Non stiamo più parlando di arte, lo ammetto, ma rischiamo di non averla più se non cominciamo a fare gli analisti e a fare proposte commerciali.
Questa è la mia idea, sono certo che là fuori qualcuno ne ha di migliori.

E le voglio sentire.